Malgré les contretemps qui s’abattent sur son épreuve, Jean-Luc Pernet positive et se rabat sur les Français les plus rapides du peloton.J’ai eu plus d’emmerdements cette année que lors des sept dernières éditions… Jean-Luc Pernet, à la tête de l’organisation de la Classic de l’Indre, fait ainsi référence à toutes les déceptions qu’il a eu, lui et son équipe, à surmonter avant la course de dimanche. Outre un changement de date qui ne fait pas ses affaires en raison de la concurrence internationale (Vuelta, Grand Prix Pro Tour de Hambourg, Tour du Colorado), il a dû faire avec les forfaits sur blessures de deux têtes d’affiche majeures : le Kazakh Alexandre Vinokourov, touché au bassin suite à une chute lors du Tour de France qui l’a contraint à mettre un terme à sa carrière, et le Français Romain Feillu, victime d’une fracture de la clavicule au Tour de Pologne. Après ses huit victoires dans la saison et ses sprints presque gagnants lors de la Grande Boucle, le Loir-et-Chérien, très apprécié en Berry, faisait figure de favori d’une épreuve qu’il n’a encore jamais remportée mais où il s’était classé deux fois deuxième lors des deux dernières éditions. En l’absence de son leader, la formation Astana a, elle, jeté l’éponge et on ne verra aucun maillot bleu ciel dimanche sur les routes de l’Indre.
Quatre Français de Londres.
Il faut désormais surmonter ces coups du sort. Jean-Luc Pernet souligne ainsi, qu’outre Jimmy Casper et Anthony Ravard, déjà auteurs d’un doublé sur l’avenue de La Châtre, quatre jeunes Français prometteurs seront au départ dimanche : Tony Gallopin (Cofodis et bientôt RadioShack), Yoann Offredo (FDJ), Jonathan Hivert (Saur-Sojasun) et Biel Kadri (AG2R). Ces quatre espoirs ont été retenus par le sélectionneur national, Laurent Jalabert, pour participer dimanche à l’épreuve préolympique disputée à Londres sur le circuit qui servira de cadre à l’épreuve cycliste des JO l’an prochain. Une course remportée par l’incontournable Mark Cavendish, et où un autre Français de la bande, Samuel Dumoulin (Cofidis), a décroché une superbe troisième place : « Il est au Tour du Limousin ces jours-ci et sans doute au Poitou-Charentes la semaine prochaine, je ne désespère pas qu’il s’engage finalement à la Classic dimanche. »
Ces cinq Français sont également autant de postulants pour les championnats du monde de Copenhague (25 septembre) où la France alignera neuf coureurs. Contraints de se montrer à leur avantage, ces jeunes-là pourraient faire des étincelles dimanche dans l’Indre.